여러분은 코로나19 펜데믹 시기에 어떻게 보내셨나요? 코로나19 팬데믹은 전 세계 유학 환경에 큰 충격을 주었으며, 일본도 예외는 아니었습니다. 2020년부터 시작된 국경 봉쇄, 비자 발급 정지, 전면 온라인 수업 등은 일본 유학을 계획한 수많은 학생들에게 혼란과 좌절을 안겨주었습니다.
하지만 위기를 계기로 일본의 유학 시스템은 빠르게 변화했고, 2025년 현재는 ‘포스트 코로나 시대’에 맞춘 새로운 방식의 일본 유학 환경이 자리 잡았습니다.
이 글에서는 코로나 이전과 이후를 비교하며, 입국 절차, 수업 방식, 졸업 후 진로까지의 변화를 분석해 현재 일본 유학을 준비하는 분들이 꼭 알아야 할 실질적인 정보를 제공합니다.
1. 입국 규정 변화 – 봉쇄에서 디지털 행정으로
2020~2021년은 일본이 사실상 외국인 유학생의 입국을 전면 금지한 시기였습니다. 이미 입학 허가를 받은 학생들도 일본 땅을 밟지 못하고 수개월, 길게는 1년 가까이 온라인 수업만 들어야 했습니다. 이로 인해 입국 대기 인원 15,000명을 넘긴 시점도 있었으며, 유학생 커뮤니티에서는 “우리는 그림자 학생”이라는 말이 떠돌기도 했습니다.
하지만 일본 정부는 2022년 말부터 단계적으로 외국인 입국을 재개했고, 2023년부터는 관광객 포함 전면 개방, 2024년에는 입국 조건이 사실상 코로나 이전 수준으로 회복되었습니다.
현재 기준 입국 시스템(2025년)
- 백신 접종 증명 및 음성확인서 불필요
- COE(재류자격인정증명서) 발급 평균 4~8주
- 온라인 비자 신청 시스템 정착 (비자 신청자용 ‘VISA JAPAN’ 플랫폼 운영 중)
- 입국 후 체류자등록, 주소지 신고, 건강보험 가입은 기존과 동일
- 일부 학교는 입국 전 온라인 오리엔테이션 제공
Tip: COE는 학습 기관이 먼저 신청해 발급한 후, 본인이 온라인으로 비자 신청하는 방식이 정석화되었습니다.
2. 학습 방식 변화 – 온·오프라인 융합 시대
팬데믹 이전까지만 해도 일본 교육기관 대부분은 오프라인 수업 중심이었고, 출석 체크가 엄격한 문화가 있었습니다. 하지만 코로나 이후 온라인 수업을 도입하면서, 현재는 유연한 하이브리드 수업 구조가 보편화되었습니다.
2025년 기준 수업 운영 방식
- 일본어학교: 초반 온라인 수업 → 입국 후 오프라인 전환
- 전문학교/대학: 필수 수업은 오프라인, 선택 및 일반교양은 온라인 가능
- LMS(학습관리시스템)를 통한 출석 인정 제도 도입
- 실시간 화상 수업 + 강의 녹화본 제공
- 온라인 과제 제출, 채점, 피드백 시스템 구축
사례: 도쿄 소재 A일본어학교는 입국 지연 학생을 위해 “Pre-Arrival Course”를 온라인으로 제공하며, 기본 회화부터 N3 대비반까지 커리큘럼을 세분화해 운영 중입니다.
이러한 변화 덕분에 유학생들은 일본 입국 이전에도 수업을 미리 경험하고, 입국 후 빠르게 적응할 수 있게 되었습니다.
3. 유학생 취업 기회 – 채용 시장의 재편과 기회 확대
코로나 직후 외국인 채용이 급감했던 일본 취업 시장은 2023년을 기점으로 다시 빠르게 회복되었습니다. 일본은 급격한 인구 감소와 고령화로 인해 외국 인재에 대한 수요가 계속 증가하는 구조이며, 그 중심에 일본 유학생이 있습니다.
2025년 일본 유학생 취업 시장의 특징
- 졸업 후 취업 비자 변경 조건 완화
- 일본어학교 졸업생도 전문학교 진학 후 취업 루트 가능
- 산업 분야별 외국인 채용 확대: IT, 관광, 물류, 복지, 제조
- 기업 연계형 인턴십 제도 활성화
- 학교 내 진로지원실(Career Center) 운영 확대
- 일본 현지 취업 정보 포털(Mynavi, Daijob 등) 외국어 버전 운영
또한 정부는 유학생이 졸업 후 일본에 계속 체류할 수 있도록 특정활동비자(취업준비 1년)을 통해 취업 활동 시간을 부여하고 있으며, 워킹홀리데이 → 유학 → 취업비자 전환이라는 경로도 대표적인 루트로 자리잡고 있습니다.
4. 실제 유학생 피드백 – “더 유연해지고 실용적으로 바뀌었다”
실제로 최근 입국한 한국인 유학생들의 반응은 “이전보다 훨씬 합리적이고 효율적인 시스템이 됐다”는 평가가 많습니다.
유학생 인터뷰 예시
- 김하은 (도쿄 대학원생): “입국 전에 일본어 예비 수업을 들을 수 있어 적응이 쉬웠고, 수업도 온라인 자료가 병행돼 복습하기 좋았어요.”
- 박정우 (오사카 전문학교 재학 중): “취업 설명회가 ZOOM으로도 열려서 지방에 있어도 정보 격차 없이 준비할 수 있었고, 졸업 후 호텔 취업도 성공했어요.”
과거보다 더 디지털화된 유학 환경, 현실적인 커리큘럼과 진로 연결성, 그리고 비자 정책의 유연성까지, 2025년 현재 일본 유학은 과거와는 전혀 다른 모습으로 진화 중입니다.
결론: 일본 유학, 위기에서 기회로
팬데믹은 분명 일본 유학에 큰 타격을 주었지만, 그 과정을 통해 일본 교육기관은 새로운 방식으로 변화했고, 결과적으로 더 진보된 유학 환경이 만들어졌습니다.
- ✔ 입국은 더 편해졌고
- ✔ 수업은 유연해졌으며
- ✔ 졸업 후 취업 기회는 오히려 확대되었습니다.
2025년 일본 유학은 단순한 ‘공부하러 가는 길’을 넘어, 글로벌 커리어와 현지 정착까지 연결 가능한 경로로 자리 잡았습니다.
이제는 단지 일본어만 배우는 시대가 아니라, 미래를 설계할 수 있는 전략적 선택지로서의 유학을 준비해야 합니다.
유익한 글이 되셨으면 좋겠습니다.